Годування собак похилого віку

Так само, як ми всі хочемо прожити довге продуктивне життя, ми також хочемо, щоб наші домашні тварини жили довго та щасливо.

Багато собак живуть здоровим активним життям набагато довше, ніж у минулому. За даними Pets.ca, «середня тривалість життя північноамериканської чи європейської собаки становить 12,8 років.

Це значне збільшення тривалості життя за останні 100 років, в основному пояснюється кращим харчуванням та медичним обслуговуванням».  Літні собаки, як і люди похилого віку, зазнають різноманітних процесів старіння та дегенерації, що значною мірою пов’язано з плином років – літня собака зазнає багатьох фізіологічних змін.

Зміни метаболізму та процеси старіння відбуваються в різному віці залежно від породи собаки. Деякі з цих факторів неминучі. З іншими можна впоратися за допомогою дієти.

Як дають визначення «літньої» собаки?

Зазвичай вважають собаку «літньою», якщо вона перебуває в останній третині свого нормального життя.

Але так само, як і в людей, для яких «вік — це лише число», багато собак здаються молодшими, ніж їх вік. Наприклад, активний і грайливий 10-річний бігль, може бути фізично молодшим за 10-річного німецького дога, незважаючи на той самий вік. Сьогодні нерідко дрібні породи живуть 20 років, а гігантські породи живуть 10-12 років.

Собаки живуть довше з ряду причин, включаючи кращі профілактичні та терапевтичні вакцини, засоби боротьби з паразитами, діагностику та лікування. Крім того, експерти з харчування тварин, поглибили розуміння харчових потреб тварин, а також відмінності, які виникають в старості.

Багато змін розвиваються та прогресують із віком, включаючи погіршення стану шкіри та шерсті, втрату м’язової маси, більш часті проблеми з кишечником, артрит, ожиріння, проблеми із зубами та зниження здатності протистояти інфекції.

Як змінюються з віком потреби в харчуванні тварин?

Згідно з ASPCA, «Основними цілями вибору продуктів харчування для літньої собаки, мають бути підтримка здоров’я та оптимальної маси тіла, уповільнення або запобігання розвитку хронічних захворювань, а також мінімізація або покращення клінічних ознак захворювань, які вже можуть бути».

Які поживні речовини є найважливішими для літніх собак?

З віком, оптимальний діапазон для ключових поживних речовин стає вужчим.

Вода: Безсумнівно, найбільшою проблемою харчування для літніх собак є достатнє споживання води. Літні собаки можуть не пити достатньо води, що призводить до зневоднення, і навіть легке зневоднення може погіршити наявні ознаки хронічних захворювань.

Білок: потреба в білку для літніх собак не зменшується з віком. Важливо годувати літніх собак дієтами, які містять оптимальні рівні добре засвоюваного протеїну, щоб підтримувати гарну м’язову масу.

 Жири: старі тварини мають тенденцію набирати зайву вагу у вигляді жиру. Важливо знизити вміст жиру.

Мінерали: натрій і калій важливі для підтримки здоров’я серця і нирок. Шкоди може бути завдано надмірним додаванням мінералів до продуктів харчування. Особливо це стосується кальцію та фосфору, тому що пропорції цих двох мінералів повинні постачатися собаці в належних співвідношеннях.

Вуглеводи: завжди добре для додаткової енергії.

Вітаміни: якщо ви годуєте свого собаку добре збалансованою комерційною дієтою, яка відповідає рекомендаціям AAFCO – немає потреби додавати вітаміни та мінерали здоровій собаці незалежно від її віку. Добавки, спеціально призначені для літніх домашніх тварин, не мають науково доведеної цінності.

Харчові добавки повинні бути спрямовані на задоволення конкретних потреб організму тварини, а не лише через вік.

Собаки, яких годують незбалансованим кормами, можуть мати хронічні захворювання сечовивідних шляхів або проблеми з шлунково-кишковим трактом.

Анти-Артрит: згідно з Journal of Veterinary Internal Medicine, доказів ефективності нутрицевтиків мало, за винятком дієт, доповнених омега-3 жирними кислотами для собак. Омега-6 жирні кислоти можуть допомогти зберегти здоров’я шкіри та шерсті. Омега-3 жирні кислоти рекомендуються при артриті.

Пробіотики: все частіше власникам домашніх тварин радять додавати в раціон своїх собак пробіотики (корисні бактерії, які допомагають боротися зі шкідливими бактеріями), особливо після лікування певними антибіотиками, для запобігання та лікування вагінальних дріжджових інфекцій та інфекцій сечовивідних шляхів, лікування синдрому подразненого кишечника, прискорення лікування деяких кишкових інфекцій і навіть запобігання або зменшення тяжкості застуди та грипу.

Варто пам’ятати, що хоча наукові докази цінності пробіотиків обмежені, ми знаємо, що вони навряд чи завдадуть шкоди.

Питання, які варто поставити своєму ветеринару

• Чи варто давати собаці збалансовану вітамінно-мінеральну добавку?

• У мого собаки, тривале захворювання нирок. Чи варто йому давати вітаміни?